Seit 1280 gehört der Bär zu den Hoheitszeichen Berlins – und jahrelang lebte das Wappentier inmitten von Mitte in einem Bärenzwinger am Köllnischen Park. 2015 starb der letzte lebende Bär im Gehege, das 1939 eröffnet wurde. Heute kündet nur noch ein Schild „Bitte nichts in das Freigehege werfen. Unsere lieben Bärenkinder sollen gut gedeihen“ von der jahrzehntelangen Tradition.
In Stein oder Stahl gibt es dafür zahlreiche Bären in allen Berliner Bezirken. Nach jüngsten Zählungen sind es genau 107 Skulpturen. Weltweit künden übrigens mehr als 1.400 Buddy-Bären von Berlins Gründungstier. Nur der bayerische „Problem“-Bär Bruno erreichte 2006 kurzzeitig eine ähnliche Berühmtheit.
